Les Leningrad Cowboys, un groupe affublé d'impressionnantes bananes et de longues chaussures pointues, répète dans la Toundra où personne n'apprécie leur style de musique. En raison de leur manque de talent ils décident de partir aux États-Unis, où d'après leur manager, les gens aiment n'importe quoi. Arrivés en Amérique ils parcourent le territoire, jouants ici et là, exploités par leur manager Vladimir, et devant faire face à de nombreux déboires...

Fin des années 80. Aki Kaurismaki vient de boucler sa première trilogie sociale lorsqu’il rencontre un groupe d’extraterrestres. Les Leningrad Cowboys, une dizaine de musiciens dont le stoïcisme n’a d’égal que le caractère hallucinant de leur look : costards cravates, lunettes de soleil, et surtout, des bananes aussi pointues que les santiags. Le cinéaste finlandais parsemait déjà ses œuvres de touches d’absurde, dispensait de l’abstraction comique à tout va, mais l’émulation créatrice qui naîtra de son alchimie avec les Cowboys donnera naissance à de grands moments de surréalisme. Tout d’abord à travers les courts musicaux Rocky VI (hilarante parodie de Rocky IV) et Thru the Wire, puis avec le présent long métrage. Au sortir d’une audition foirée, un producteur conseille au groupe d’aller aux Etats-Unis, parce que «là-bas ils avalent n’importe quelle merde». S’ensuit un road-movie jusqu’au Mexique, lieu de leur premier engagement officiel, où les Cowboys vont peu à peu se familiariser avec le son qui deviendra leur marque de fabrique : les reprises de standards rock US. Un périple irrésistible, tout en langueur contrôlée, parsemé d’images bucoliques somptueuses.
Si le réalisateur a aujourd’hui une fâcheuse tendance à se reposer dessus sans s’interroger plus que ça, l’art du décalage de Kaurismaki est ici à son plus haut niveau. Que du bonheur.

Après L'homme sans passé, voici un nouveau film d'Aki Kaurismaki. Les dernières séances du cycle d'auteur Kaurismaki auront lieu en janvier 2008, et nous recevrons à cette occasion Roxane Hamery (professeur à la faculté de Rennes, filière cinéma) pour présenter l'oeuvre de Kaurismaki et débattre de ces films avec le public. A suivre !